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Con el fin de investigar el efecto del manejo cuidadoso sobre el comportamiento, el rendimiento de los animales y la calidad de la carne de los cerdos desde el destete hasta el sacrificio, se seleccionaron 144 lechones híbridos destetados de 6 semanas de edad (una raza nativa) y se dividieron en un grupo de manejo (GM : 9 corrales × 8 cerdos) y un grupo de control (GC: 9 corrales × 8 cerdos). El tratamiento manejo se realizó dos veces al día, 5 días a la semana (de 8 a 13 semanas de edad y de las 15 semanas de edad hasta el sacrificio). En el grupo manejo, un cuidador permaneció quieto durante 2 minutos tras entrar en el corral GM, y luego se arrodilló y tocó suavemente a los cerdos; el contacto duró más de 1 minuto con cada cerdo. Durante el período de contacto, el cuidador rascó la cabeza, el cuello o la espalda de los cerdos con los dedos y les habló. Tras 6 semanas de manipulación, se observaron y luego evaluaron las respuestas de los cerdos frente a un cuidador con puntuaciones de comportamiento. Además, se midieron la frecuencia cardíaca y el rendimiento de producción. Se seleccionaron al azar tres cerdos de cada uno de los 18 corrales y se dividieron en un grupo de manejo (GM: n = 27) y un grupo de control (GC: n = 27), y los cerdos GM recibieron un manejo calmado hasta el sacrificio. Posteriormente, se evaluaron la calidad de la carne y el rendimiento de producción de seis cerdos de cada grupo.
Los resultados muestran que las puntuaciones de la prueba AE (aproximación - prueba de elusión) en cerdos GM, el número de contactos con el cuidador y la ausencia de contacto con el cuidador, fueron significativamente mayores que en los cerdos GC. Las ocurrencias de elusión y de mirar al cuidador fueron más bajas en el GM que en el grupo GC; sin embargo, no se encontró que la frecuencia cardíaca fuera significativamente diferente entre los dos grupos. No se encontraron diferencias significativas en la ganancia media diaria, la ingesta media diaria de alimento y el índice de conversión alimenticio entre los dos grupos durante los dos períodos. El valor b* se determinó 45 minutos después del sacrificio, y fue significativamente menor en el GM que en el grupo GC. Además, 2 h después del sacrificio, el valor L del grupo GM fue significativamente mayor que el del grupo GC, pero no se observó diferencia en la calidad de la canal u otros indicadores de calidad de la carne entre los dos grupos.
Los resultados indican que un manejo calmado podría reducir la ansiedad de los cerdos y aumentar su disposición a acercarse al cuidador, aumentando la relación entre los cerdos y los cuidadores. Sin embargo, el manejo calmado a largo plazo tuvo poco efecto en el rendimiento del cerdo, la calidad de la canal y la calidad de la carne.
Wang, C., Chen, Y., Bi, Y., Zhao, P., Sun, H., Li, J., … Bao, J. (2020). Effects of Long-Term Gentle Handling on Behavioral Responses, Production Performance, and Meat Quality of Pigs. Animals, 10(2), 330. doi: 10.3390/ani10020330